S. Bowman: “Cualquier bloguero puede ser líder social”...

Entrevista a Shayne Bowman aparecida hace unos dias atras en Voz del Sur (Periodista Digital), en la que nos habla sobre blogs (según Technorati ya son 52 millones de blogs en el mundo), Periodismo Ciudadano (esta semana apareció una nueva iniciativa de Periodismo 3.0 en Guatemala: Mi Periodico) y el futuro de la blogosfera...

En entrevista con “Voz del Sur”, el coautor de We Media (Nosotros, el medio) dijo que el periodismo y los medios ciudadanos representan un genuino empoderamiento democrático: “Cualquiera puede publicar y difundir sus ideas, atraer seguidores y liderar un movimiento o llamado al cambio”, afirmó.

Sostuvo que los periodistas de hoy “necesitan darse cuenta de que el periodismo participativo es una gran oportunidad de desarrollar con el público una relación cooperativa y sincera”.

Puso especial énfasis en las comunidades virtuales, blogs, wikis y podcasts. Recomendó a los periodistas ser activos participantes en éstos cuando aborden temas relacionados con su área o, “al menos”, escuchar sus discusiones.

Shayne Bowman (37) es diseñador gráfico, consultor de medios, B.A. en Periodismo de la Universidad de Auburn, Alabama, cofundador, junto a Chris Willis, de la firma especializada Hypergene y autor de varios trabajos sobre periodismo participativo. Ambos son reconocidos en su país como líderes en diseño y comunicación, campos en los cuales han obtenido numerosas distinciones. En 2002 publicaron “We Media: How audiences are shaping the future of news and information” (Nosotros, el medio: Cómo el público está moldeando el futuro de las noticias y la información) y son considerados entre los principales referentes en materia de comunicación ciudadana.

En la siguiente entrevista, concedida en forma exclusiva al autor de este blog, “Voz del Sur”, Bowman deja claro varios conceptos básicos de este fenómeno del siglo XXI, entre ellos, que estas bitácoras en particular, no obstante que la mayoría de sus creadores prefiera dedicarlas a diario íntimo o pasatiempo, constituyen potencialmente una poderosa herramienta político-social, que permite a una persona común participar genuinamente en el curso de su sociedad.

PERIODISMO CIUDADANO
¿Qué es exactamente periodismo ciudadano o participativo?
-La definición que aportamos en We Media me parece acertada: “Periodismo participativo es el acto de un ciudadano o grupo de ciudadanos que desempeña un activo papel en el proceso de recabar, informar, analizar y difundir noticias e informaciones. El propósito de esta participación es generar la información independiente, confiable, acuciosa, pluralista y trascendente que una democracia requiere”.

¿Cuál crees tú que es el papel de un periodista en el periodismo ciudadano?
-El periodista de hoy necesita darse cuenta de que el periodismo participativo es una gran oportunidad de desarrollar con el público una relación cooperativa y sincera. Les recomiendo ser activos participantes en las comunidades virtuales que tienen relación con el campo que cubren o, al menos, escuchar discusiones en ellas, así como en weblogs, wikis y podcasts. Esas comunidades les ayudan a desarrollar ideas de historias y fuentes potenciales, además de proveerles de una valiosa retroalimentación, análisis y verificación de historias. El periodista puede ayudar a la comunidad comprobando sus temas de discusión, investigando las ideas generadas en ella y amplificando sus voces. Esa tarea fomentará una lealtad y confianza en el periodista incomparables.

LA GENTE
¿Tienes la certeza de que el ciudadano común está realmente consciente, o incluso interesado, acerca de sus posibilidades de desempeñar un papel protagónico en la sociedad a través del uso de las nuevas tecnologías de comunicación?
-El impacto de las nuevas tecnologías sobre cualquier cultura o sociedad toma su tiempo. El ciudadano promedio puede que hoy no entienda realmente el poder potencial de los medios participativos, pero en algunos años más podrá. En Estados Unidos, el escándalo Dan Rather-George Bush, el tsunami del Océano Indico y el huracán Katrina ayudaron a modificar la idea que el público tenía de los medios ciudadanos. Algunas culturas adoptan y usan estas tecnologías más rápidamente que otras debido a una gran diversidad de factores. Según el informe sobre bloggers del Pew Internet Project (julio de 2006), aproximadamente doce millones de estadounidenses publican un blog y cerca de 57 millones los leen; esto representa un significativo aumento respecto de 2005. Toma tiempo a la gente estar al tanto de las nuevas tecnologías y más aún, entender cómo usarlas adecuadamente.

Cuando tú y Chris Willis escribieron We Media, ¿estaban pensando sólo en el público de países desarrollados como Estados Unidos? ¿Qué ocurre con los latinoamericanos, asiáticos o aquellos golpeados por la pobreza o graves restricciones de la libertad de expresión?
-El Centro de Medios del Instituto de la Prensa Estadounidense (Media Center at American Press Institute) nos comisionó a escribir We Media para profesionales de los medios de comunicación en los Estados Unidos. Entendemos, sin embargo, el impacto potencial de los medios ciudadanos en todo el mundo. El éxito de la traducción al español de We Media es una prueba de la importancia de los medios ciudadanos en América Latina en general. Las herramientas que utilizan el periodismo participativo y los medios ciudadanos son también efectivas para un cambio social. Provisto de ellas, cualquiera puede publicar y difundir sus ideas, atraer seguidores y liderar un movimiento o llamado al cambio. Es verdadero empoderamiento democrático. Según el mismo informe del Pew Internet Project, el 29 por ciento de los bloggers estadounidenses usan su blog como instrumento para motivar a la acción a la gente y el 27 por ciento, para influir en la opinión de otras personas.

Sólo el tres por ciento de los weblogs estaría escrito en español (castellano). ¿Cuáles son las principales fallas de los blogueros hispanos? ¿Qué tipo de desarrollo podrías predecirles?
-Es una pregunta muy difícil para mí, porque no tengo conocimiento en detalle o investigaciones sobre los weblogs en idioma español. Estudios han mostrado que la penetración de la banda ancha (acceso a la Internet de alta velocidad) es un buen indicador del uso avanzado de los servicios y tecnologías de la Internet. Sin acceso a la banda ancha, la gente no desarrolla confianza en la web para noticias e informaciones, no compra habitualmente en línea y no crea o no participa regularmente en comunidades virtuales, weblogs o podcasts. Mientras aumente la penetración de la banda ancha en los países hispanohablantes, puedo garantizarles que verán un cambio en la presencia y el éxito de su blogósfera.

EL BLOGUEO
¿Cuál es la esencia del blogueo? ¿Periodismo, política, arte y literatura, negocios, un empleo, un pasatiempo?
-Creo que puede ser cualquiera de ellas. Un weblog es una forma de comunicación que no dicta funciones. Lo que puedes hacer con uno es tan ampliamente variado que generalizar resulta irrelevante. El citado informe del Pew Internet Project detectó que en la blogósfera estadounidense predominan quienes ven su weblog como un diario personal. Lo usan principalmente como vehículo de expresión creativa y una forma de comunicarse con su familia y amigos.

¿Un bloguero necesita alguna preparación teórica o entrenamiento especial? ¿Por qué?
-No. Las principales recompensas de bloguear son la experiencia de la autoexpresión, la satisfacción de crear algo y el placer de intercambiar ideas con una comunidad de lectores. No ser un escritor diestro o un reportero no significa que no puedas escribir un atractivo weblog. Algunas personas lo usan para mantener o perfeccionar sus destrezas. Por eso, en cierto sentido, el acto de crear un weblog es un entrenamiento en sí.

FINANCIAMIENTO
¿Es posible hacer del blogueo una actividad remunerada que permita ganarse la vida, como cualquiera otra? ¿Cómo podría ser apoyada por entidades comerciales o políticas, o aquellas sin fines de lucro?
-Sí, es posible ganarse la vida con el blogueo, pero es raro. Los bloggers pueden obtener dinero de varias fuentes: publicidad, auspicios, donaciones de su audiencia, participación en programas de afiliados y sindicación de contenidos. Algunos bloggers son remunerados por una empresa de comunicación, entidad comercial, agencia gubernamental u organización sin fines de lucro. Para otros, los beneficios financieros son indirectos; por ejemplo, algunos escriben un blog para elevar su estatus u obtener mayor presencia en un campo profesional determinado. Ese mejor estatus puede generar más negocios.

¿Puede un bloguero que critica al empresariado y los políticos conseguir recursos de empresas comerciales? ¿Les interesaría?
-Seguro, es posible. Pero, y aunque hacerse de grandes cantidades de dinero es extraño, mientras el público de un weblog sea valorado por los avisadores, un blogger podrá obtener algún ingreso sin importar a quién critique.

EL FUTURO
Tú eres un exitoso diseñador y consultor de negocios... ¿Por qué estás tan involucrado con la libertad de expresión de la gente?
-En Estados Unidos, la libertad de expresión es valorada y protegida, pero no todos son escuchados y difundidos. En virtud de barreras económicas y monopolios mediáticos, las voces de muchos grupos han sido ignoradas. Ahora, con tan pocas barreras de acceso, cualquier individuo o grupo marginado puede efectivamente promover y compartir sus ideas en la Internet con una audiencia global. Espero que We Media aliente a medios de comunicación, gobiernos y empresas a colaborar con los periodistas ciudadanos para lograr que sea escuchada una mayor variedad de voces. Espero también que inspire a aquellos individuos y grupos más postergados a compartir sus ideas y vivencias a través de weblogs, wikis, postcasts y comunidades virtuales.

¿Cómo prevés la evolución de la blogósfera, el blogueo y el periodismo ciudadano de la próxima década? ¿Consolidada, saturada o tal vez en decadencia?
-Es imposible predecir el desarrollo de los medios ciudadanos y el periodismo participativo. ¿Quién sabe cuál será el próximo MySpace o YouTube que atrape la atención del público? ¿O cuál será el próximo y más importante instrumento para publicaciones personales, o qué nueva tecnología nos permitirá comunicarnos en nuevas e interesantes formas? Lo único cierto es que los ciudadanos del mundo seguirán congregándose en torno a la Internet en formas sin precedentes para compartir noticias e información, informarse entre ellos acerca de asuntos locales e internacionales y liderar movimientos políticos o llamados al cambio social que (ojalá) hagan del mundo un mejor lugar.

Via: Blog Voz del sur (Periodista Digital)