La radio, reinventada...

Los programas comprimidos en formato MP3, novedad con futuro en la red

¿Qué escuchan los usuarios en su reproductor MP3? De entrada, música, pero cada vez hay un porcentaje mayor que también escucha programas de radio adaptados o creados para internet. Es el fenómeno llamado podcasting o, resumido, podcast.

Esta radio reinventada por internet tiene similitudes con el fenómeno de los blogs (diarios personales online), ya que también es gratuita y se basa en miles de propuestas comunicativas generalmente no profesionales. La diferencia es que en lugar del texto de los blogs, el podcasting emplea archivos de audio que los usuarios descargan por un sistema automático y que luego escuchan, en cualquier sitio y a cualquier hora, en su reproductor de MP3. Las grandes cadenas radiofónicas de todo el mundo le están prestando atención y en EE.UU. ya han surgido los primeros programas independientes de esta nueva radio que han conseguido audiencias importantes y publicidad. Yahoo, que acaba de lanzar un buscador especializado en estos programas, calcula que el podcasting tiene actualmente cinco millones de usuarios habituales.

En España, el fenómeno se ha consolidado en el último año.

El periodista José Antonio Gelado es uno de los pioneros del podcasting aquí y, junto con Gorka Rodrigo, gestiona Podcast-es.org, un punto de referencia local del tema. “En un año hemos pasado de apenas una veintena de programas hechos aquí a más de 200. El fenómeno seguirá creciendo en todo el mundo porque con una tecnología muy simple cualquiera puede expresarse y colocarlo en la red. Ayuda el hecho de que nuestros oyentes no exigen el mismo nivel técnico que le piden a la radio normal”.

Gelado explica que para realizar su podcast Comunicando utiliza un micrófono sencillo, un programa de edición gratuito Audacity (localizable en internet), el ordenador y la conexión a la red. “En este fenómeno existen dos vías. La radio hacia internet, que es la adaptación de programas tradicionales al formato podcasting. La otra vía, la que funciona al margen de las emisoras, es innovadora y está sirviendo para despertar a la radio convencional”.

El origen del término podcasting sale de la mezcla de iPod (el popular reproductor musical de Apple) y broadcasting (emisión). No es extraño, ya que la biografía del fenómeno se ha beneficiado del éxito comercial del iPod, aunque hay que aclarar que cualquier reproductor MP3 sirve. La novedad tecnológica del podcast es que hasta su aparición, la radio por Internet funcionaba con servicios de audio bajo demanda, que necesitan de un ancho de banda importante y que deben ser escuchados al momento en el ordenador. El podcasting trabaja con archivos de audio comprimido que luego son reproducidos al gusto del consumidor. La descarga en el ordenador es automática. Basta que el usuario se instale algún programa agregador (son gratuitos y sencillos de localizar en internet) y liste unas direcciones. Cuando hay algún podcast nuevo disponible, el software lo descarga directamente.

Todo tipo de contenidos
¿De qué tratan estos nuevos programas de radio? Como en el fenómeno de los blogs, de todo: noticias de proximidad, cómics, tecnología, gastronomía, viajes, política, relaciones, peripecias personales, religión, etcétera. Sin olvidar la música, que en este caso, y para evitar problemas de copyright, generalmente procede de creadores que, a través de licencias como las Creative Commons, permiten el uso libre de sus sonidos. Grandes cadenas radiofónicas como la BBC o la Ser ya emplean el podcasting. La BBCtiene más de 30.000 descargas semanales de programas como In Our Time. La Ser, pionera en España, dispone actualmente de seis programas completos, entre ellos El larguero y el semanal de tecnología Ser Digital.

Según Gerardo González, responsable de internet en la emisora, “Actualmente tenemos 7.500 descargas diarias. Es una cifra alta y vemos que el MP3 tiene más tirón que el audio bajo demanda, porque es más cómodo de utilizar. Cuando colocamos El larguero en este formato, un oyente nos envió un email que decía: Ahora os escucho cada día mientras hago footing por Chicago”. González añade que, “a medio plazo, queremos tener toda la programación en podcast”.

En el apartado de programas nacidos específicamente para este nuevo medio, hay algunos ejemplos en EE.UU. que indican que el podcasting puede ser una alternativa o un complemento de la radio convencional. Adam Curry, ex locutor de la MTVy conocido como “Papá Pod” por su papel de evangelista del sistema,está detrás de PodS-how. com, una apuesta por la programación exclusiva en internet.

Podshow, que reúne a una cuarentena de programas y ha conseguido 10 millones de dólares de financiación en Silicon Valley, es uno de los puntos clave para observar el emergente panorama podcast. En verano integró en su red a PodCast Alley, una comunidad creada en torno al podcasting y que cuenta con 100.000 usuarios. Y entre sus programas están algunos de los espacios de más éxito de este nuevo microsistema. Por ejemplo, Mommycast, un espacio en el que las mamás hablan a las mamás de tecnología, televisión, vida cotidiana o problemas con los hijos. O Dawn and Drew, un show sobre los problemas de una pareja moderna, cuyos creadores, Dawn Miceli y Drew Monkus, han aprovechado el éxito para profesionalizarse.

Earthlink, Absolute Vodka y AOL (America Online) son firmas que patrocinan algunos de los programas de PodShow. Y hay empresas como Audi, General Motors y Warner Brother que han destinado partidas de publicidad a este nuevo escenario. Vistas globalmente, las cifras del podcasting son enanas respecto a las de la radio tradicional, pero hace un año eran impensables y ahora todo indica que seguirán creciendo en paralelo al fenómeno.

El podcasting tiene bastantes puntos de contacto con el ámbito de los blogs. Como éste es un fenómeno de abajo hacia arriba, con el que entran en escena nuevos agentes comunicativos y que altera la dinámica de los medios convencionales. En la reciente PodCasting Conference, celebrada en Canadá y a la que acudieron representantes de 22 países, el ya citado Adam Curry explicó su visión sobre algunos puntos de contacto del podcasting y la radio tradicional. “Si aparece Osama Bin Laden no corran a su iPod para enterarse, se van a decepcionar”, bromeó. Pero la comunicación no se acaba en los grandes eventos que concentran la atención mediática. Según Curry, “hay mucho espacio disponible para programas independientes de podcasting. Sólo se necesita esa pieza central en el medio que es alguien hablando sobre un tema que le apasiona”.

Via: La Vanguardia Digital
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